Padres mayores tendrían altas probabilidades de tener hijos con trastorno bipolar.
Este riesgo aumenta cuando los hombres tienen más de 29 años antes de que comiencen su familia, y es más alta si son mayores de 55 años. El aumento de la edad paterna ya se ha relacionado con la esquizofrenia y el autismo, el trastorno pero no bipolar, antes conocido como depresión maníaca.
El trastorno bipolar afecta a más de medio millón de personas. Aparte de una historia familiar de trastornos psicóticos, se han identificado algunos factores de riesgo para la enfermedad. Así como lo sugiere este estudio sueco, publicado en Archives of Psychiatry, la causa sería el envejecimiento de los espermatozoides lo que supone errores en el ADN.
Es el último estudio para refutar la teoría anterior que los hombres pueden engendrar hijos en su vejez sin efectos negativos. La teoría que une la edad paterna con la salud de una descendencia se basa en la genética del envejecimiento de esperma. Las mutaciones espontáneas se pueden acumular en los genes de las células del esperma de un hombre cuando este envejece.
Estas células se dividen un máximo de 660 veces en el momento en que un hombre llega a 40, según algunas estimaciones. Cada división aumenta el riesgo de adquirir una mutación perjudicial de la copia del gen errónea. A diferencia de las mujeres que nacen con su asignación completa de óvulos, y por lo tanto no tiene que preocuparse por el aumento de los errores genéticos a medida que envejecen.
El investigador principal, Emma Frans explicó que los errores de copias de ADN no deberían aumentar en número con la edad materna. En concordancia con esta idea, se encontraron efectos menores de mayor edad materna sobre el riesgo de trastorno bipolar en las familias que estudiaron.
Para el estudio, se identificaron 13.428 pacientes en los registros suecos con un diagnóstico de trastorno bipolar. Para cada uno se seleccionaron aleatoriamente de los registros cinco controles que eran del mismo sexo y la edad, pero no tenían el trastorno bipolar.
Después de controlar por otros factores como la edad de la madre, el número de hermanos y la historia familiar de problemas de salud mental, encontraron una clara relación entre el riesgo de trastorno bipolar y la edad del padre.
Los hijos de los hombres mayores de 55 años eran 1,37 veces más propensos a pasar a ser diagnosticados con trastorno bipolar que los de los hombres de 20 a 24 años.
Marjorie Wallace, director ejecutivo de la organización benéfica de salud mental SANE, dijo: "El síndrome maníaco depresivo puede causar una gran angustia y un mayor riesgo de suicidio."
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